Venice Simplon Orient Express
Sélection articles
À la une — Orient Express
Îles Britanniques
Autres trains Europe
À la une — Europe
Vietnam & Indochine
À la une — Asie
Trains Route de la Soie
À la une — Route de la Soie
Route de la Soie • Asie Centrale
Orient Silk Road Express — Ouzbékistan, Tadjikistan, Kazakhstan
Découvrir →
Afrique Australe
À la une — Afrique
Rovos Rail • Afrique Australe
Rovos Rail 2027–2028 — le train privé le plus luxueux du monde
Voir les tarifs →
Amériques
Guides pratiques
À la une — Amériques
Expert trains de luxe depuis 18 ans
Agence Aligre Voyages (75012)
01 40 02 00 25
Réponse sous 24h
Arabie Saoudite · Nouveauté 2026
Le premier train ultra-luxe du Moyen-Orient traverse 1 300 kilomètres de désert, de Riyad aux confins de l'AlUla, dans un écrin signé Aline Asmar d'Amman.
En bref
Le Dream of the Desert est le premier train ultra-luxe d'Arabie Saoudite, fruit d'un partenariat entre Saudi Arabia Railways (SAR) et le groupe hôtelier italien Arsenale. Attendu fin 2026, il propose 14 voitures, 34 suites privées inspirées des palais nabatéens, conçues par l'architecte libanaise Aline Asmar d'Amman. Il relie Riyad aux destinations emblématiques du royaume — AlUla, Al Jouf, Jubbah — sur un circuit de 1 300 kilomètres à travers le désert saoudien.
Présentation
Il y a des projets qui changent l'échelle de ce qu'on croyait possible dans le voyage ferroviaire. Le Dream of the Desert est de ceux-là. Quand Saudi Arabia Railways et le groupe Arsenale ont dévoilé leurs plans en 2025, la scène ferroviaire mondiale a retenu son souffle : un train entièrement conçu et fabriqué en Italie, pensé pour rouler dans le désert d'Arabie, avec une proposition d'hospitalité calquée sur les grands palaces.
Ce n'est pas un train ordinaire qui reçoit un habillage de luxe. C'est un objet architectural total, où chaque détail — la marqueterie des panneaux, la courbe des fauteuils, la lumière filtrée dans les couloirs — a été conçu pour raconter l'Arabie. Celle des caravanes du désert de Nafud, des cités nabatéennes de Madain Saleh, du silence d'or des dunes à l'aube.
Pour un spécialiste des trains de prestige, ce qui frappe d'emblée, c'est la cohérence du projet. Arsenale n'a pas importé un train européen et ajouté quelques motifs orientaux. Ils ont construit quelque chose d'inédit, enraciné dans l'identité saoudienne, tout en déployant le savoir-faire industriel italien le plus pointu.
Architecture intérieure
Le choix d'Aline Asmar d'Amman pour concevoir l'intérieur du Dream of the Desert n'est pas un hasard. L'architecte libanaise, fondatrice du studio Culture in Architecture, est connue pour sa capacité à puiser dans les patrimoines du Levant et du Moyen-Orient pour créer des espaces d'une profondeur rare — jamais folkloriques, toujours contemporains.
À bord, elle a traduit deux univers qui se répondent : le majlis, salon de réception traditionnel de l'hospitalité arabe, et les paysages nabatéens d'AlUla, avec leurs falaises de grès rouge et leurs tombeaux sculptés dans la roche. Le résultat est une palette de matières précieuses — boiseries en marqueterie finement ciselée à la main, cuirs épais, métaux brunis — baignées dans des tonalités de terre brûlée, d'ocre et d'or sombre.
Les couloirs, les voitures restaurant et le salon Majlis ne ressemblent à rien d'autre dans le paysage ferroviaire mondial. Ils ont l'intimité d'un riad et la grandeur d'un palace.
« L'intérieur du train a été méticuleusement conçu pour refléter l'essence de l'Arabie saoudite — sa générosité, son silence, sa majesté. »Saudi Arabia Railways & Arsenale Group
Hébergement à bord
Chacune des 34 suites du Dream of the Desert est une chambre à part entière. Les surfaces, les proportions et les matières ont été pensées pour offrir l'intimité d'une suite d'hôtel, avec en plus le privilège rare de voir le désert défiler derrière la fenêtre.
Les suites standard jouent sur les motifs géométriques inspirés de l'architecture islamique traditionnelle — moucharabiehs stylisés, palettes de sable et d'ambre. Les deux suites présidentielles, plus rares, poussent le curseur vers l'exceptionnel : espace salon séparé, salle de bain en marbre, matières nobles travaillées sur mesure.
L'ensemble est entièrement fabriqué en Italie, par un réseau de PME spécialisées coordonné par Cantieri Ferroviari Italiani — la même excellence artisanale qui habille certains des plus grands yachts et hôtels du monde.
Espace de vie à bord
Le salon Majlis est le cœur battant du Dream of the Desert. Son nom — majlis, « lieu où l'on s'assoit » en arabe — évoque la tradition millénaire de l'hospitalité saoudienne, cet art de recevoir, de partager, de converser autour des meilleurs thés et cafés épicés.
À bord, Aline Asmar d'Amman l'a traduit en un espace enveloppant, aux sofas profonds et aux boiseries sculptées à la main, ornées de motifs géométriques qui renvoient aux décors des grandes demeures de la péninsule. La lumière y est chaude, tamisée, distillée à travers des panneaux en bois finement ajourés.
Un second espace, le Majlis Bar, prolonge l'expérience dans un registre plus festif, avec une carte de cocktails sans alcool inspirés des épices et agrumes du Moyen-Orient — conformément aux traditions saoudiennes.
Les voyages proposés
Chaque départ est une immersion différente dans le royaume. Les itinéraires durent d'une à deux nuits et combinent l'expérience à bord avec des excursions exclusives au sol.
Le grand circuit nord traverse les paysages sauvages du désert de Nafud jusqu'aux confins de Al Jouf, l'une des régions les plus préservées du royaume. Une invitation à découvrir une Arabie loin des images habituelles.
L'itinéraire phare pour les amateurs de patrimoine : le train rejoint AlUla, site inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco, avec ses falaises de grès rouge et les tombeaux nabatéens de Madain Saleh. Une escale hors du temps.
Cap sur Jubbah et ses gravures rupestres préhistoriques, témoins d'une civilisation vieille de 10 000 ans. Un voyage dans le temps autant que dans l'espace, pour une clientèle en quête d'histoire et d'authenticité.
Une édition unique conçue autour du mois sacré : les repas du Suhoor et de l'Iftar sont célébrés à bord avec élégance, selon les traditions de l'hospitalité saoudienne, dans un cadre nocturne d'une beauté saisissante.
Parmi les quatre itinéraires, c'est A Taste of AlUla qui me semble le plus abouti pour un premier voyage. AlUla est à l'Arabie ce que Petra est à la Jordanie — un site absolument renversant, encore préservé du tourisme de masse. Y accéder en train de nuit, se réveiller face aux falaises au lever du soleil : c'est exactement le type d'expérience que le format ferroviaire de luxe rend possible et qu'aucun autre mode de transport ne peut offrir.
— Arnaud Dubois, spécialiste des trains de luxe depuis 18 ansÀ table
La proposition culinaire du Dream of the Desert n'est pas un service traiteur amélioré. Les deux voitures restaurant ont été conçues comme des restaurants à part entière, confiés à des chefs dont la sensibilité oscille entre gastronomie internationale et saveurs du Moyen-Orient — épices du Hedjaz, dattes medjool, safran de Riyad, agneau du Najd.
Chaque repas est un moment de mise en scène : la table est dressée avec le soin d'un palace, la vaisselle est choisie pour résonner avec le décor du wagon, et le menu évolue selon les paysages traversés — comme si la cuisine elle-même racontait le voyage.
Conformément aux traditions saoudiennes, le Dream of the Desert est sans alcool. La carte des boissons propose en revanche une sélection sophistiquée de thés, infusions, jus de fruits frais et cocktails sans alcool élaborés par des mixologistes spécialisés.
Contexte
Le Dream of the Desert ne surgit pas du néant. Il s'inscrit dans la Vision 2030, le plan de transformation de l'Arabie Saoudite porté par le prince héritier Mohammed bin Salmane, qui ambitionne de faire passer le nombre de visiteurs étrangers à 100 millions par an d'ici la fin de la décennie.
Dans ce contexte, le train de luxe est un outil diplomatique autant que touristique. Il envoie un signal au monde entier : l'Arabie Saoudite peut concevoir, fabriquer (avec ses partenaires italiens) et opérer un produit ferroviaire de prestige comparable aux meilleurs d'Europe ou d'Asie.
C'est aussi un projet de partenariat public-privé innovant : SAR apporte les infrastructures ferroviaires et la légitimité institutionnelle, Arsenale apporte le savoir-faire hôtelier et le réseau de fournisseurs de luxe, la Saudi Tourism Authority soutient la commercialisation internationale. Un modèle que d'autres pays du Golfe observent attentivement.
Ce qui me frappe dans ce projet, c'est la maturité de l'approche. On ne parle pas d'un train de luxe d'apparat qu'on sortirait deux fois par an pour les dignitaires. Les pré-réservations sont ouvertes, les itinéraires sont définis, les partenariats industriels sont en place. L'Arabie Saoudite joue pour de vrai dans la cour des grands du voyage ferroviaire de prestige — aux côtés du Belmond, de l'Orient Express, du Rovos Rail. C'est une nouvelle qui devrait enthousiasmer tous les amateurs de trains de luxe.
— Arnaud Dubois, spécialiste des trains de luxe depuis 18 ansLes pré-réservations sont ouvertes. Contactez Arnaud Dubois pour préparer votre voyage en Arabie Saoudite et être parmi les premiers passagers à bord.
Parlons de votre voyage — 01 40 02 00 25
Contactez-nous par WhatsApp
Online
Arnaud
